Lorsqu'un animal de compagnie reçoit un diagnostic de cancer, les propriétaires adoptent souvent une approche proactive des soins, y compris des ajustements alimentaires. Cependant, sans conseils appropriés, ces changements nutritionnels peuvent avoir l'effet inverse et aggraver le problème.
Les risques des régimes faits maison et alternatifs
De nombreux propriétaires d'animaux se tournent vers des régimes faits maison ou alternatifs dans l'espoir d'améliorer la santé de leur compagnon. Bien que ces régimes puissent sembler être un choix naturel, ils sont souvent déséquilibrés et peuvent présenter de sérieux risques, tels que des maladies d'origine alimentaire ou des carences nutritionnelles. Des études portant sur les recettes disponibles publiquement pour les régimes crus ou cuits faits maison pour animaux de compagnie montrent que ces régimes manquent souvent de nutriments essentiels et ne fournissent pas de directives suffisantes pour une alimentation équilibrée.
L'importance de l'apport calorique dans le traitement du cancer
Des études scientifiques ont démontré à plusieurs reprises que l'apport calorique a un impact significatif sur les résultats des traitements du cancer, notamment sur les chances de survie et la qualité de vie. Cela s'applique également à l'oncologie vétérinaire, où des recherches ont montré que la perte de poids pendant le traitement est un indicateur d'une mauvaise réponse à la thérapie et d'une progression de la maladie. Par exemple, une étude rétrospective menée chez des chiens atteints de lymphome et d'ostéosarcome a révélé que ceux qui avaient pris au moins 10 % de leur poids corporel après le diagnostic avaient une meilleure durée de survie que ceux qui avaient maintenu ou perdu du poids. Cela suggère que la perte de poids au cours du traitement du cancer, souvent causée par l'anorexie, la malnutrition ou la cachexie, conduit à des résultats thérapeutiques sous-optimaux et à un pronostic défavorable.
La cachexie : un problème fréquent chez les patients atteints de cancer
La cachexie, un syndrome caractérisé par une perte de poids, une fonte musculaire et une diminution de l'appétit, est souvent observée chez les animaux atteints de cancer. Ce syndrome est causé par une combinaison de facteurs, notamment les cytokines inflammatoires, les modifications métaboliques et l'impact de la tumeur sur le système digestif. Il peut avoir un impact négatif important sur la qualité de vie globale d’un animal et, dans certains cas, influencer la décision d'euthanasie, les propriétaires étant confrontés au déclin visible de leur animal. De plus, la cachexie n'est pas seulement associée au cancer lui-même, mais aussi aux modifications métaboliques induites par les traitements comme la chimiothérapie et la radiothérapie, qui peuvent affecter l'appétit et la digestion de l'animal.
Le soutien nutritionnel comme élément essentiel du traitement
Étant donné que la malnutrition affecte considérablement la réponse aux traitements du cancer ainsi que la survie globale, il est essentiel que les vétérinaires fournissent un soutien nutritionnel adapté. Les animaux de compagnie souffrant de malnutrition sont plus susceptibles de présenter des complications, notamment une réduction de l’efficacité des traitements et une durée de vie plus courte. Maintenir un équilibre énergétique adéquat est donc un élément clé de la gestion du cancer chez les animaux, tout comme en oncologie humaine. Assurer un apport suffisant et équilibré en nutriments est essentiel pour soutenir le système immunitaire des animaux, les aider à tolérer les traitements et préserver leur qualité de vie.
Le rôle des vétérinaires dans les conseils nutritionnels
Les vétérinaires doivent s'appuyer sur des preuves scientifiques lorsqu'ils donnent des conseils nutritionnels, tout en tenant compte des besoins émotionnels des propriétaires d'animaux. Tout comme les patients humains atteints de cancer, les propriétaires cherchent souvent des moyens d’aider leur animal et d’améliorer sa qualité de vie grâce à des interventions nutritionnelles, des compléments alimentaires ou des produits naturels. Comprendre et reconnaître le lien émotionnel entre les propriétaires et leurs animaux est crucial dans ces situations, et fournir des recommandations nutritionnelles équilibrées et fondées sur des preuves peut contribuer à la santé de l’animal ainsi qu’à la tranquillité d’esprit du propriétaire pendant cette période difficile.
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