Antecedentes Científicos da BraveBites®

No cancro, o organismo liberta citocinas pró-inflamatórias que desencadeiam uma reação em cadeia de sinais inflamatórios. Estas citocinas têm um impacto direto no hipotálamo, no cérebro, o que pode levar à supressão da sensação de fome e até à anorexia. Este processo provoca uma redução do apetite e, a longo prazo, resulta em perda de peso e perda de massa muscular.

As células cancerígenas apresentam uma necessidade energética extremamente elevada devido ao seu rápido crescimento e reprodução. Em comparação com as células saudáveis, as células cancerígenas utilizam principalmente hidratos de carbono simples, como a glicose, seguindo uma via metabólica que consome muita energia. Isto faz com que o organismo tenha de despender mais calorias para o processamento destas substâncias, o que acontece em detrimento de nutrientes essenciais para o resto do corpo. Além disso, a degradação acrescida de proteínas e gorduras em doentes oncológicos provoca uma perda muscular adicional e a redução da lipogénese, tornando a absorção de nutrientes por parte do organismo cada vez menos eficiente.

A localização de determinados tumores pode ter uma influência direta na capacidade do animal de comer e digerir os alimentos. Tumores na boca, garganta ou no trato digestivo podem dificultar o ato de comer e engolir. Tais tumores podem causar sintomas como vómitos, diarreia e uma menor absorção de nutrientes. Todos estes fatores contribuem para a perda de peso e para o aparecimento da caquexia.

A quimioterapia e a radioterapia são frequentemente necessárias para o tratamento do cancro, mas podem causar efeitos secundários, tais como alterações no paladar e no olfato, o que influencia negativamente o apetite do animal. Além disso, a radioterapia no pescoço ou na cabeça pode levar a alterações na salivação e a inflamações na boca, dificultando ainda mais a ingestão e a deglutição. No caso da radioterapia no abdómen ou no tórax, o trato gastrointestinal também pode ser afetado, resultando em problemas digestivos.

O cancro provoca alterações no metabolismo que fazem com que os nutrientes sejam processados de forma anormal. Por exemplo, as células cancerígenas utilizam os aminoácidos como fonte de energia, o que desequilibra o balanço proteico no organismo. Isto resulta num aumento da degradação muscular e numa carência de substâncias estruturais essenciais para o resto do corpo. Devido à doença, o corpo apresenta uma taxa metabólica basal elevada, mas, devido à falta de apetite, não consegue absorver a energia necessária.

A náusea é uma queixa comum em animais de estimação com cancro, resultando tanto da própria doença como dos efeitos secundários de tratamentos como a quimioterapia. A náusea provoca frequentemente uma aversão alimentar, o que contribui para a perda de peso e para a subnutrição.

As pesquisas demonstram que muitos proprietários, após o diagnóstico de cancro, tendem a implementar autonomamente alterações na dieta do seu animal de estimação:

• 65% dos proprietários de cães optam por um tratamento alternativo para o seu cão com cancro.
• Mais de 30% dos proprietários administram suplementos orais aos seus animais, frequentemente sem aprovação ou orientação veterinária.
• Mais de 50% optam por um padrão alimentar não tradicional após o diagnóstico de cancro.

Estes ajustes são frequentemente feitos na esperança de melhorar a qualidade de vida do animal, mas também acarretam riscos. Os cães com cancro têm, precisamente, uma necessidade acrescida de uma dieta equilibrada e de qualidade. Dietas desequilibradas, preparadas em casa sem o acompanhamento de um veterinário, podem levar a carências ou a proporções incorretas de nutrientes, o que pode ser particularmente perigoso para cães com um sistema imunitário fragilizado.

A tendência para estratégias alimentares alternativas, como dietas sem cereais ou biológicas, reforça a importância de aconselhamentos nutricionais corretos para animais com cancro. Para realizar uma avaliação nutricional adequada, é essencial que os veterinários obtenham informações detalhadas sobre o histórico dietético, incluindo o uso de suplementos e petiscos. Isto ajuda não só a identificar riscos, como contaminações bacterianas provenientes de carne crua, mas também a desenvolver aconselhamento personalizado que auxilie os proprietários a fazerem escolhas alimentares responsáveis para o seu animal de estimação.

Muitos proprietários oferecem guloseimas aos seus animais de estimação com cancro para estimular o apetite ou para facilitar a administração de medicamentos. Estudos demonstram que 94,2% dos proprietários dão treats aos seus cães com cancro. Deste grupo, 23,9% utiliza snacks como enriquecimento alimentar para promover o apetite do animal, enquanto 47,7% combina biscoitos com a medicação. Apesar da popularidade dos biscoitos, a oferta de dietas e snacks "veterinariamente aprovados" para cães com cancro é limitada, o que muitas vezes empurra os proprietários para opções não aprovadas.

• Lana SE, Kogan LR, Crump KA, Graham J, Robinson NG. O uso de terapias complementares e alternativas em cães e gatos com cancro. J Am Anim Hosp Assoc. 2006;42:361–365.
• Rajagopaul S, Parr JM, Woods JP, Coe JB, Verbrugghe A. Atitudes e práticas dos proprietários em relação à nutrição de cães diagnosticados com cancro apresentados num serviço de oncologia de referência em Ontário, Canadá. J Small Anim Pract. 2016;57:484–490.
• Seifried HE, McDonald SS, Anderson DE, Greenwald P, Milner JA. O enigma dos antioxidantes no cancro. Cancer Res. 2003;63:4295–4298.

Visto que muitos proprietários de animais de estimação fazem ajustes na dieta dos seus animais após um diagnóstico de cancro, é essencial que os veterinários monitorizem estas alterações e ofereçam aconselhamento nutricional baseado em evidência científica. Isto ajuda a otimizar a saúde do animal de estimação e apoia os proprietários na tomada de decisões seguras para os seus animais.

A dieta para cães com cancro deve focar-se na manutenção da massa muscular, na minimização de intolerâncias metabólicas e gastrointestinais, e na otimização da qualidade de vida do animal. Os principais objetivos nutricionais são o apoio ao sistema imunitário, a promoção da preservação muscular e a melhoria do apetite, o que é essencial para a eficácia do tratamento e para a saúde geral do animal.

Uma dieta recomendada para cães com cancro apresenta as seguintes características:

1. Rico em energia: Cães com cancro têm frequentemente necessidades energéticas aumentadas devido ao tumor e a tratamentos como a quimioterapia. A dieta deve, portanto, conter calorias suficientes para compensar a perda de peso e manter a massa muscular.

2. Teor de gordura: As gorduras são uma fonte importante de energia, especialmente para pacientes oncológicos, pois podem restaurar o balanço energético e fornecer uma fonte rápida de calorias. O elevado teor de gordura também ajuda a melhorar o sabor da comida, o que é importante para cães com apetite reduzido.

3. Rico em proteínas: As proteínas são essenciais para a manutenção da massa muscular, especialmente em cães com cancro. Um elevado teor proteico não só ajuda a preservar o tecido muscular, como também apoia o sistema imunitário do cão.

4. Facilmente digerível: A dieta deve ser de fácil digestão para reduzir a sobrecarga no sistema gastrointestinal, uma vez que muitos cães com cancro apresentam sensibilidade a problemas digestivos.

5. Nutrientes Adicionados:

• Óleo de peixe (EPA e DHA): Os ácidos gordos ómega-3 possuem propriedades anti-inflamatórias, ajudam a combater a caquexia (a perda de massa muscular que ocorre frequentemente em doentes oncológicos) e apoiam a saúde geral do animal. Podem também promover o apetite e o ganho de peso, o que é crucial em cães com dificuldades na ingestão alimentar.
• L-carnitina: Este aminoácido essencial ajuda a promover a queima de gordura, permitindo a preservação da massa muscular ao minimizar a degradação das proteínas.
• Prebióticos: Estes ajudam a estimular o crescimento de bactérias benéficas no cólon, contribuindo para uma microflora saudável do trato gastrointestinal e para um bom trânsito intestinal. Promovem também a imunidade geral e podem ajudar a aliviar queixas gastrointestinais que surgem frequentemente em cães com cancro.

• Aumentar o teor de humidade: Alguns cães preferem alimentos com um maior teor de humidade, o que pode ajudar a estimular o apetite.
• Intensificar o aroma: Aumentar o odor dos alimentos pode promover o apetite em cães que demonstram menos entusiasmo pelas suas refeições.
• Experimentar novas opções alimentares: A variação na dieta pode restaurar o interesse pela comida.
• Facilitar a ingestão: Alimentos fáceis de comer, como comida húmida ou semi-húmida, podem ajudar os cães a ingerir uma maior quantidade.

BraveBites® contém proteínas com um teor de matéria seca (MS) de 31%, o que é superior aos 30% recomendados para cães com cancro. Isto aumenta a digestibilidade do alimento, apoia o sistema imunitário e ajuda a manter a massa muscular, a força e a energia. A manutenção da massa muscular é de importância crucial para cães com cancro, dado que a perda muscular ocorre frequentemente como resultado da doença e de tratamentos como a quimioterapia.

• Saker KE. Practical approaches to feeding the cancer patient. Today’s Veterinary Practice. 2014 Jul-Aug;4(4):36-41.
• Ho VW, Leung K, Hsu A, Luk B, Lai J, Shen SY, et al. A low carbohydrate, high protein diet slows tumor growth and prevents cancer initiation. Cancer Research. 2011;71(13):4484-93.

BraveBites® contém uma combinação de óleo de salmão e óleo de algas, ambos ricos nos ácidos gordos ómega-3 EPA e DHA. O óleo de algas é uma escolha amiga do ambiente, pois é extraído diretamente das algas, sem a sobre-exploração das populações de peixes. Muitos produtos no mercado afirmam ter um elevado teor de ómega-3, mas o ómega-3 do óleo de linhaça, por exemplo, não é a melhor escolha para cães com cancro. Isto deve-se ao facto de o óleo de linhaça conter principalmente ácido alfa-linolénico (ALA), que não é convertido eficientemente pelos cães nas formas ativas EPA e DHA. Por isso, é essencial utilizar fontes diretas de EPA e DHA. Além disso, o BraveBites® cumpre a rácio recomendada de ómega-6 para ómega-3 (EPA/DHA) de 1:1 a 2,5:1, o que é importante para aproveitar de forma ideal os efeitos anti-inflamatórios do ómega-3. A quantidade recomendada de EPA e DHA na dieta situa-se entre 0,5% e 1%, a qual o BraveBites® fornece perfeitamente.

• Cowing BE, Saker KE. Polyunsaturated fatty acids and EGFR-MAPK signaling in mammary cancer. J Nutr. 2001;131(4):1125-1128.
• Saker KE. Clinical value of fatty acids for our feline friends. In: Proceedings of Hill’s Global Symposium on Feline Care; 2006. p. 28-34.
• Huhmann MB, August DA. Surgical oncology. In: Marian M, Roberts S, editors. Clinical Nutrition for Oncology Patients. Sudbury, MA: Jones and Bartlett; 2010. p. 101-136.

Em vez de probióticos, a BraveBites® optou por prebióticos, uma vez que os cães com cancro estão frequentemente imunocomprometidos devido a tratamentos como a quimioterapia. O uso de probióticos pode ser arriscado em animais imunocomprometidos, pois estes apresentam um risco acrescido de infeções. Os prebióticos, como os frutooligossacarídeos (FOS) e os mananoligossacarídeos (MOS), são, no entanto, fibras nutritivas que promovem o crescimento das bactérias intestinais saudáveis já presentes, sem aumentar o risco de microrganismos patogénicos. Os FOS e MOS ajudam a apoiar a saúde intestinal, o que contribui para um sistema imunitário mais forte e para uma melhor saúde geral do cão.

• Wernimont SM, Suchodolski JS, Jergens AE. The effects of nutrition on the gastrointestinal microbiome of cats and dogs: impact on health and disease. Front Microbiol. 2020;11:1266. doi:10.3389/fmicb.2020.01266.
• Deleemans JM, Chleilat F, Reimer RA, Henning JW, Baydoun M, Piedalue KA, et al. The use of prebiotic and probiotic interventions for treating gastrointestinal and psychosocial health symptoms in cancer patients and survivors: a systematic review. Integr Cancer Ther. 2021;20:1534735421994903. doi:10.1177/1534735421994903.
• Gavazza A, Rossi G, Lubas G, Cerquetella M, Cantatore M, Valente M, et al. Faecal microbiota in dogs with multicentric lymphoma. Vet Comp Oncol. 2018;16(1).
• Jackson MI, Jewell DE. Balance of saccharolysis and proteolysis underpins improvements in stool quality induced by adding a fiber bundle containing bound polyphenols to either hydrolyzed meat or grain-rich foods. Gut Microbes. 2019;10(3):298-320. doi:10.1080/19490976.2018.1526585.

O BraveBites® é cozinhado no forno e é semi-húmido, o que torna o alimento mais saboroso e promove a ingestão voluntária. Estudos demonstram que os cães preferem alimentos/snacks semi-húmidos, mastigáveis e macios, especialmente quando não comem bem devido a doença. O BraveBites® passou por vários testes, nos quais foram enviadas amostras para cerca de 35 clínicas veterinárias especializadas em oncologia. Tanto os veterinários como os tutores deram um feedback esmagadoramente positivo (>95%) e relataram que cães que normalmente não queriam comer, ingeriram o BraveBites® com muito apetite. Isto deve-se, em parte, ao facto de os ingredientes serem cozinhados lentamente no forno, o que aumenta a biodisponibilidade dos nutrientes e contribui para um sabor irresistível.

• Nogueira, J. P., Vasconcellos, R. S., Reis, L. F., & Saad, C. E. (2019). Palatability assessment of semi-moist dog foods compared with dry and canned diets in Beagles. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition. 103(2):447-454. DOI:10.1111/jpn.13053.
• Dimitrios, C., Schauf, S., & Bosch, G. (2019). Effect of Moisture Content of Dry Expanded Diets on Food Intake and Water Balance in Healthy Dogs. Journal of Animal Science. 97(3):1260-1270. DOI:10.1093/jas/skz043.
• Nielson S, Siebert K, Durst A, et al. The effect of food texture on food preference in dogs. Front Vet Sci. 2023;10:1506. doi:10.3389/fvets.2023.1506.
• Bourgeois F, Cayeux M, Roche B, et al. Pet food palatability and preferences: insights from sensory studies. Animals. 2024;14(3):1095. doi:10.3390/ani14031095.
• Morelli G, Silva T, Wlasow S, et al. Investigation of the palatability of soft and semi-moist dog treats. J Anim Nutr. 2018;21(4):332-340.

Uma dieta equilibrada é essencial para cães com cancro. A nutrição adequada pode não só melhorar a qualidade de vida geral, mas também estimular o apetite, manter a massa muscular e apoiar o sistema imunitário. O BraveBites® oferece uma dieta especificamente adaptada às necessidades nutricionais de cães com cancro, com ingredientes de alta qualidade e nutrientes essenciais que promovem a saúde e o bem-estar do animal. Através da escolha de proteínas de alta qualidade, ómega-3 proveniente de óleo de salmão e óleo de algas, prebióticos e um sabor irresistível, o BraveBites® é uma excelente escolha para cães neste período vulnerável das suas vidas, visando promover a qualidade de vida não só do cão, mas também do seu tutor.

• Fearon KC, Barber MD, Moses AG. The cancer cachexia syndrome. Surg Oncol Clin N Am. 2001;10(1):109–126.
• Saker KE. Cancer Cachexia: Current Concepts and Therapeutic Approaches. J Am Vet Med Assoc. 2014;244(4):415–422.
• Romano FR, Heinze CR, Barber LG, et al. Association between body condition score and cancer prognosis in dogs with lymphoma and osteosarcoma. J Vet Intern Med. 2016;30(4):1179–1186.
• Baez JL, Michel KE, Sorenmo K, Shofer FS. A prospective investigation of the prevalence and prognostic significance of weight loss and changes in body condition in feline cancer patients. J Feline Med Surg. 2007;9(6):411–417.

Embora os antioxidantes sejam frequentemente vistos como úteis, podem ter efeitos indesejados em cães com cancro. As células tumorais já possuem, muitas vezes, uma capacidade antioxidante elevada, fazendo com que os antioxidantes extra tenham pouca influência sobre o tumor, mas possam interferir com a eficácia de tratamentos como a quimioterapia ou a radioterapia. Algumas substâncias utilizadas como antioxidantes podem até atuar como pró-oxidantes, o que pode promover o crescimento tumoral. Além disso, são necessárias doses elevadas para que haja efeito, o que acarreta riscos como toxicidade ou interação com outros medicamentos. Por esse motivo, o uso de antioxidantes em cães com cancro só é recomendado sob a supervisão de um veterinário.

• Seifried HE, McDonald SS, Anderson DE, et al. The antioxidant conundrum in cancer. Cancer Res. 2003;63(16):4295-4298. doi:10.1158/0008-5472.CAN-03-0711.
• Chandhok D, Saha T. Redox regulation in cancer: a double-edged sword with therapeutic potential. Oxid Med Cell Longev. 2010;3(1):23-34. doi:10.4161/oxim.3.1.10702.
• Winter JL, Barber LG, Freeman TM, et al. Antioxidant status and biomarkers of oxidative stress in dogs with lymphoma. J Vet Int Med. 2009;23(2):311-316. doi:10.1111/j.1939-1676.2009.0351.x.

Apesar da preocupação com o "efeito Warburg" (onde as células cancerígenas utilizam a glicose como fonte de energia), investigações recentes demonstram que o efeito dos carbohidratos no crescimento tumoral não é tão inequívoco como se supõe frequentemente. Na verdade, existem indícios de que um teor de carbohidratos cuidadosamente selecionado pode contribuir para um balanço energético positivo e para a saúde geral do cão, sem efeitos negativos sobre o tumor. O BraveBites® contém carbohidratos de fácil digestão que ajudam a manter uma ingestão energética ideal, especialmente para cães que têm dificuldade em comer ou em manter o peso devido ao cancro ou a tratamentos como a quimioterapia. Este teor de carbohidratos garante que o alimento contenha gorduras e proteínas suficientes, o que promove o valor nutricional global e o apoio muscular.

• Wang S, Dong L, Wu X, et al. Effects of dietary carbohydrates on tumor growth and energy metabolism in cancer patients. Nutr Cancer. 2023;75(4):1025-1037. doi:10.1080/01635581.2023.1850854.
• Clemmons D, Snell W. Carbohydrate metabolism in cancer: A balanced approach to nutritional therapy. Vet Comp Oncol. 2023;21(2):280-295. doi:10.1111/vco.12372.
• Alberghina L. The Warburg effect explained: Integration of enhanced glycolysis with heterogeneous mitochondria to promote cancer cell proliferation. Int J Mol Sci. 2023;24(21):15787. doi:10.3390/ijms242115787.